ชินชิล่า เป็นสัตว์ที่มีรูปร่างคล้ายหนู แต่จะมีขนาดลำตัวที่ใหญ่กว่า ที่สำคัญยังมีขนที่นุ่มฟูมากที่สุดในโลกอีกด้วย สัตว์ชนิดนี้มีต้นกำเนิดมาจากประเทศอาเจนตินา และถูกนำมาเป็นสัตว์เลี้ยงเมื่อปี ค.ศ.1810 เนื่องจากเป็นสัตว์ที่สามารถขยายพันธุ์ภายในกรงได้ ชินชิล่าเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างรักความสงบ ไม่ค่อยต่อสู้กันเอง และมักอาศัยอยู่ด้วยกันเป็นกลุ่มใหญ่ประมาณ 100 ตัว เพื่อช่วยกันป้องกันภัยจากผู้ล่าภายในป่า [1]
เมื่อไหร่ก็ตามที่เจ้า ชินชิล่า มีการโตเต็มที่ จะมีความยาวอยู่ที่ 15-20 เซนติเมตร เพศผู้จะมีน้ำหนักอยู่ที่ 550-600 กรัม ส่วนเพศเมียจะมีน้ำหนักอยู่ 650-700 กรัม ลักษณะโดยทั่วไปของสัตว์ชนิดนี้คือจะมีขนาดตัวที่ค่อนข้างกะทัดรัด และมีใบหูที่กลางใหญ่ ทำให้สามารถรับฟังเสียงได้อย่างรวดเร็ว ที่สำคัญยังมีดวงตาที่สามารถมองภาพต่างๆ ได้อย่างชัดเจนในตอนค่ำคืน
แต่สิ่งที่พิเศษที่สุดที่สุดของชินชิล่า ก็คงจะหนีไม่พ้นเรื่องขน เพราะสัตว์ชนิดนี้ขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์ที่มีขนที่นุ่มฟูมากที่สุดในโลก ซึ่งจากสำรวจพบว่าในหนึ่งรูขุมขนของชินชิล่า จะมีเส้นขนอยู่ประมาณ 60-80 เส้น เลยทีเดียว สัตว์ชนิดนี้จะแบ่งออกเป็น 2 สายพันธุ์ใหญ่ๆ คือ C. brevicaudata (พันธุ์หางสั้น) และ Clanigera (พันธุ์หางยาว)
ชินชิล่า เป็นสัตว์เลี้ยงที่มีนิสัยขี้อ้อนเหมือนเด็ก ชอบให้อุ้ม และดื้อซนในตอนกลางคืน ส่วนตอนกลางวันจะรักสงบและหาที่นอนแบบเงียบๆ สัตว์ชนิดนี้มักมีพฤติกรรมชอบแทะไม้ แต่ไม่ดุ และไม่ทำร้ายคน ถ้าเวลาโกรธจะทำได้แค่ส่งเสียงขู่เท่านั้น ชินชิล่าไม่ชอบการเปลี่ยนแปลงเพราะฉะนั้นไม่ควรนำไปออกไปมาไหนบ่อยๆ
เพราะเป็นสัตว์ที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ค่อนข้างยาก ที่สำคัญยังเป็นสัตว์ที่ไม่ชอบอากาศร้อนจัด มันมักจะส่งเสียงเพื่อเรียกร้องความสนใจ หากคุณไม่ให้ความใส่ใจกับมันเท่าที่ควร เป็นสัตว์ที่คล่องแคล่วและว่องไว อีกทั้งยังมีอารมณ์ขัน เรียกได้ว่าเป็นพฤติกรรมที่ค่อนข้างน่าเอ็นดูมากๆ เลยทีเดียว
ชินชิล่า เป็นสัตว์ที่กินอาหารไม่สิ้นเปลือง โดยอาหารหลักส่วนใหญ่ที่มันกินจะเป็นอาหารสำเร็จรูป หรือ อาหารเม็ด แต่ก็มีอาหารที่โปรดปรานตามวัย เช่น ผลไม้อบแห้ง หรือ ผลไม้สดบางชนิด การทำความสะอาดร่างกายของสัตว์ชนิดนี้เขาจะสามารถทำได้ด้วยตัวเอง เช่น การคลุกในฝุ่นภูเขาไฟ ซึ่งฝุ่นภูเขาไฟจะมีจำหน่ายเพื่อสัตว์ชนิดโดยเฉพาะ และมียาฆ่าเชื้อผสมอยู่ด้วย
ชินชิล่าสัตว์เลี้ยงสุดน่ารัก ที่ใครเห็นก็ต้องหลง โดยส่วนตัวผู้เขียนคิดว่าสัตว์ชนิดนี้มีความน่ารักสดใส อีกทั้งยังมีนิสัยที่น่าเอ็นดู อยู่ด้วยแล้วสบายใจ เป็นสัตว์ที่ค่อนข้างเลี้ยงง่าย และไม่เป็นภาระด้วย สามารถเลี้ยงไว้เพื่อแก้เหงาได้ และให้ระวังจะโดนขโมยหัวใจไปโดยไม่รู้ตัว
สุดท้ายนี้เราอยากจะบอกว่า ชินชิล่า เป็นสัตว์ที่น่ารัก หากใครที่กำลังมองหาสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ หรือใครที่ต้องการเพื่อนแก้เหงา สัตว์ชนิดนี้จะสามารถเป็นเพื่อนให้คุณได้ รับประกันความน่ารัก อีกทั้งยังเลี้ยงง่าย และไม่กินจุอีกด้วย
