Pigeon pea หรือ ถั่วมะแฮะ เป็นพืชตระกูลถั่ว ที่ไม่เพียงแต่ให้โปรตีนสูง และมีคุณค่าทางโภชนาการเหลือเฟือ แต่ยังมีบทบาทสำคัญ ในการปรับปรุงคุณภาพดิน และช่วยเพิ่มผลผลิตพืช ที่ปลูกร่วมกัน
Pigeon pea เป็นพืชตระกูลถั่ว ลักษณะฝักภายนอกคล้ายกับ Pea ที่มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกา แต่ได้รับความนิยม และปลูกในหลายประเทศทั่วโลก เช่น อินเดีย และบางพื้นที่ ในอเมริกากลาง และใต้ มีลักษณะเป็นพุ่มไม้สูง ที่สามารถให้ผลผลิตอย่างต่อเนื่อง
ถั่วมะแฮะ มีการปลูกในแอฟริกา และเอเชีย เป็นเวลาหลายพันปี ซึ่งในอินเดีย ถือเป็นส่วนหนึ่งของอาหารประจำวัน ถูกนำไปยังโลกใหม่ โดยนักเดินเรือ และปัจจุบันปลูกกันอย่างแพร่หลาย ในพื้นที่ที่มีอากาศร้อน และแห้งแล้ง
ถั่วมะแฮะ ปลูกได้ดีในดินที่มีการระบายน้ำดี และต้องการแสงแดดจัด สามารถทนต่อภาวะแล้งได้ดี ทำให้เหมาะสมกับพื้นที่ ที่มีฝนตกน้อย โดยอินเดีย เป็นผู้ผลิตถั่วมะแฮะ รายใหญ่ที่สุด โดยคิดเป็นประมาณ 82% ของการผลิตทั้งหมด และ 81% ของพื้นที่ทั้งหมดที่เพาะปลูก การผลิตทั่วโลกประมาณ 5.33 ล้านตันในปี 2565 [1]
ถั่วมะแฮะเป็นแหล่งโปรตีน ไฟเบอร์ และวิตามินหลายชนิด มีประโยชน์ในการป้องกันโรค และการบำรุงร่างกาย ถั่วมะแฮะ1 ถ้วย 168 กรัม ให้ Energy 121 kilocalories
ที่มา: Pigeon peas [2]
ถั่วมะแฮะ สามารถหาซื้อได้ทั้งในรูปแบบสด และแห้ง มักพบในตลาดเอเชีย หรือตลาดที่มีผลิตภัณฑ์นานาชาติ รวมทั้งร้านขายของ ที่มีสินค้าจากแอฟริกา และอินเดีย หรือร้านค้าออนไลน์ ยกตัวอย่างจากเว็บไซต์ suanpanafood จำหน่ายถั่วมะแฮะ ปริมาณ1 กก. ราคา 80 บาท [3]
Pigeon pea ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งโปรตีนพืช ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังช่วยในการปรับปรุงดิน และรักษาความยั่งยืนทางเกษตร ในพื้นที่ที่มีการปลูก การรวมถั่วมะแฮะ ในอาหารประจำวัน สามารถช่วยเสริมสร้างสุขภาพ และเพิ่มความหลากหลายในรสชาติ ให้กับมื้ออาหาร