หลักฐานทางโบราณคดี และเอกสารทางพฤกษศาสตร์บอกว่า คนจีนเริ่มเพาะปลูกลิ้นจี่ตั้งแต่ประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล (ราว ค.ศ. –2000) ซึ่งหมายถึงราว ๆ ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช เป็นเวลาที่ยาวนานมากที่ลิ้นจี่อยู่คู่กับวัฒนธรรมการเกษตรของจีน (22 มิถุนายน 2023) [3]

เรื่องเล่าในราชวงศ์ถัง

ในสมัย ราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618–907) มีบันทึกเรื่องที่จักรพรรดิถังไท่จงเสด็จราชรถส่งลิ้นจี่ไปรับประทานถึงหลางโจวเพื่อมอบให้พระสนมเป็นของหวาน เนื่องด้วยเส้นทางคมนาคมหรือสื่อสารในยุคนั้นยังไม่สะดวก การส่งผลไม้สดให้ถึงจุดหมาย จึงถือเป็นสิ่งที่แสดงถึงพระเกียรติยศ และความหรูหรา

การเข้ามาในไทย 

ในสมัย รัชกาลที่ 5 ราว พ.ศ. 2440–2450 มีการนำลิ้นจี่เข้ามาปลูกในภาคเหนือของไทย โดยเฉพาะในจังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งสภาพภูมิอากาศเอื้อต่อการปลูกลิ้นจี่ และต่อมาแพร่หลายไปยังพื้นที่อื่น ๆ เช่น สมุทรสงคราม ทุกวันนี้ ลิ้นจี่กลายเป็นหนึ่งในผลไม้เศรษฐกิจสำคัญของไทย จังหวัดที่ผลิตลิ้นจี่หลัก ได้แก่ เชียงใหม่ และ สมุทรสงคราม โดยให้ผลผลิตส่งขายทั้งในประเทศและส่งออก การปลูกลิ้นจี่จึงไม่ใช่แค่เรื่องประวัติศาสตร์ แต่เป็นส่วนหนึ่งของรายได้และวัฒนธรรมเกษตรไทย