Soybean หรือ ถั่วเหลือง เป็นหนึ่งในพืชตระกูลถั่ว ที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ และโภชนาการสูง มีการใช้งานอย่างแพร่หลาย ในอุตสาหกรรมอาหาร และเป็นแหล่งโปรตีนพืช ที่สำคัญสำหรับมนุษย์ และสัตว์เลี้ยง
ถั่วเหลือง เป็นพืชตระกูลถั่ว เช่นเดียวกันกับ Peanut ถั่วเหลืองมีเมล็ดเป็นแหล่งโปรตีน และน้ำมันที่สำคัญ ลักษณะเมล็ดมีสีตั้งแต่เหลืองอ่อนนวลๆ ถั่วเหลืองถูกใช้ทั้งในรูปแบบสด และแปรรูป เป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น Soy milk, soy tofu และ soy oil
Soybean มีต้นกำเนิดจาก East Asia โดยเฉพาะใน China ที่ซึ่งมีหลักฐาน ในการปลูกถั่วเหลือง มามากกว่า 3,000 ปี ในปัจจุบัน ถั่วเหลืองเป็นพืช ที่ปลูกกันอย่างแพร่หลาย ในทั่วโลก เนื่องจากคุณค่าทางโภชนาการ และความต้องการผลิตภัณฑ์จาก ถั่วเหลือง ที่เพิ่มขึ้น
Soybean ปลูกได้ดี ในดินที่มีการระบายน้ำดี ต้องการแสงแดดเต็มที่ และอากาศร้อน ประเทศผู้ผลิต ถั่วเหลือง รายใหญ่ ได้แก่ United States, Brazil และ Argentina ส่วนในประเทศไทยเอง ก็มีการเพาะปลูกถั่วเหลือง โดยมีผลผลิต 37,911 ตัน แต่มีความต้องการมากกว่า 2.93 ล้านตัน ซึ่งต้องนำเข้า ประมาณร้อยละ 98.70 [1]
ถั่วเหลือง เป็นแหล่งโปรตีนพืช โปรตีนจากถั่วเหลือง มีคุณภาพสูง สามารถใช้เป็นทางเลือกโปรตีน นอกจากเนื้อสัตว์มี fiber ช่วยในการย่อยอาหาร และการทำงานของระบบทางเดินอาหาร มี Omega 3 ช่วยลด cholesterol และดีต่อสุขภาพหัวใจ ถั่วเหลืองปริมาณ 100 กรัม ให้ Energy 403 kilocalories และอื่นๆ ดังนี้
ที่มา: ถั่วเหลืองอาหารวิเศษ [2]
Soybean สามารถหาซื้อได้ทั่วไป ร้านขายของชำ ร้านขายวัตถุดิบทำขนม ร้านขาย Grains และ health food store มีจำหน่าย ทั้งในรูปแบบเมล็ดสด และเมล็ดแห้ง หรือ Processed products ยกตัวอย่าง Online website Tops จำหน่าย ถั่วเหลืองยี่ห้อไร่ทิพย์ ปริมาณ 500 กรัม ราคา 24 บาทต่อ 1 ถุง [3]
ใช้ Soybean tofu ทำสลัด หรือเป็นเต้าหู้ทอด ทำเครื่องดื่มนมถั่วเหลือง หรือ Soy milk ดื่มเป็นเครื่องดื่ม หรือใช้แทนนมวัวในการทำขนม สามารถใช้น้ำมันถั่วเหลือง สำหรับทำอาหาร และปรุงอาหาร ที่ต้องการความร้อนสูง
Soybean เป็นพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง และมีความสำคัญ ต่ออุตสาหกรรมอาหาร ความหลากหลายในการใช้งาน และประโยชน์ ทางสุขภาพ ทำให้ถั่วเหลือง เป็นหนึ่งในธัญพืช ที่มีความสำคัญ ที่สุดในโลก