มนุษย์หมาป่า เป็นบุคคลที่แปลก และแตกต่างจากคนปกติ เพราะสามารถเปลี่ยนรูปร่างเป็นหมาป่าได้ ซึ่งก็ให้เห็นมากมาย ตามภาพยนตร์สมัยใหม่ โดยสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายหมาป่านี้ มันคือลูกผสมที่ถูกสาปแช่งให้ทุกข์ทรมาน โดยการเปลี่ยนแปลงนี้ จะเกิดขึ้นในคืนที่พระจันทร์เต็มดวงเท่านั้น โดยแหล่งที่มาในยุคแรกสำหรับความเชื่อ ตำนาน และสิ่งที่เกี่ยวข้อง จะมีอะไรบ้างนั้น ตามข้อมูลต่อจากนี้
ตำนาน และต้นกำเนิดของพวก กลายร่างหมาป่านั้น มีหลากหลายมาก ๆ ทั้งตำนาน โปรโต – อินโด – ยูโรเปียน ที่มีการอ้างอิงถึงผู้ชายคนหนึ่ง ที่สามารถเปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าได้ ซึ่งก็มีอีกหลายตำนานที่เล่าต่อ ๆ กันมา แต่สำหรับแนวคิดหนึ่งในงานของ Sabine Baring-Gould เรื่อง The Book of Werewolves ที่ว่าตำนานนั้น อาจถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายการฆาตกรรมต่อเนื่อง ก็เป็นไปได้ [1]
ตามความเชื่อโบราณของชาวตะวันตก ดวงจันทร์มักผูกโยงอยู่กับอำนาจลึกลับและความชั่วร้าย ซึ่งเดิมที่มนุษย์ปักใจเชื่อไปแล้วว่า ดวงจันทร์มีพลังวิปลาสบางอย่าง ที่สามารถทำให้คนคลุ้มคลั่ง และเสียสติ จนทำร้ายตัวเอง และผู้อื่นโดยรอบได้ ซึ่งก็แน่นอนเลยว่า ความเชื่อเหล่านี้ ส่งผลให้มนุษย์เชื่อกันว่า ดวงจันทร์ทำให้คนที่ถูกสาป กลายเป็น แวร์วูฟ
ป็นบุคคลเปลี่ยนรูปร่างเป็นหมาป่าได้นั้น จะมีด้วยกันอยู่ 2 ประเภท ได้แก่ เชฟชิฟเตอร์ และ แวร์วูฟ โดยจะต่างกันตรงที่ แวร์วูฟนั้นจะไม่ใช่ตั้งแต่กำเนิด ซึ่งการเป็นแวร์วูฟ จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อ ถูกสาปแช่งโดยสายเลือดบรรพบุรุษ ซึ่งความทรงจำจะหายไป หลังจากที่กลับเป็นมนุษย์ ซึ่งต่างจาก เชฟชิฟเตอร์ ที่เป็นสายเลือดบริสุทธิ์ โดยมันสามารถจดจำได้ทุกสิ่งทุกอย่างที่ทำลงไป หรือตั้งใจนั่นเอง